Wordt de innovatiebox toch afgeschaft?

De innovatiebox maakt het mogelijk om winsten die worden behaald met innovaties tegen een zeer gereduceerd tarief te laten belasten. Het begon ooit met een tarief van 5% en nu is ondertussen het effectieve tarief van de vennootschapsbelasting voor deze winsten 7% (2018 t/m 2020) of 9% (2021 t/m 2023. Dat is toch mooi meegenomen in vergelijking met de normale tarieven van 20% of 25%. Om voor dit tarief in aanmerking te komen moet voor de innovatieve technologie een (internationaal) patent zijn verleend of er is een WBSO beschikking ontvangen voor de ontwikkeling ervan. Voor alle duidelijkheid: deze regeling geldt overigens alleen voor de vennootschapsbelasting (vpb), de inkomstenbelasting die moet worden afgedragen door besloten vennootschappen.

In 2014 waren er sprake van geruchten dat de innovatiebox zou worden afgeschaft. Naar aanleiding van vragen van leden van de Tweede Kamer heeft de toenmalige Staatssecretaris Wiebes van Financiën (wie kent hem nog?) laten weten dat de innovatiebox zou worden gehandhaafd. De Tweede Kamer was gealarmeerd door berichten dat de landen van de G20 op het punt zouden staan om de zogenaamde “Patent Box”, welke in Nederland de innovatiebox wordt genoemd, af te schaffen.

De OESO- en G20-landen vergaderen alle enige tijd over hoe de belastingregimes voor immateriële activa in de verschillende landen op elkaar moeten worden afgestemd. Immateriële activa zijn de activa op de balans van een vennootschap die niet fysiek (tastbaar) zijn maar waarvan de waarde wel kan worden vastgesteld. Dit zijn bijvoorbeeld patenten en research & development kosten. Nederland maakt deel uit van deze gespreksrondes. Er circuleerden geruchten dat - wat internationaal de “patentbox” wordt genoemd (en in Nederland de innovatiebox) - zou worden afgeschaft maar de Staatsecretaris laat dus weten dat dit geen onderwerp van gesprek is. Er is een Duits-Britse compromis in de maak waar Nederland nog over meediscussieert. Indien dit onverhoopt toch zou leiden tot een beperking van de innovatiebox zal de staatssecretaris de middelen die dan vrijvallen inzetten voor het blijven ondersteunen van innovatieve bedrijven. Het is voor Nederland immers uiterst belangrijk om het vestigingsklimaat voor innovatieve bedrijven aantrekkelijk te houden. Dat was dat.

Ondertussen zijn we in 2023 aangeland. Nu blijkt dat de huidige staatssecretaris van Financiën - Fiscaliteit en Belastingdienst, Marnix L.A. van Rij, een aantal maanden geleden een brief naar de tweede kamer heeft gestuurd waarin hij aangeeft om, in het kader van de fiscale beleids- en uitvoeringsagenda, te willen kijken of het mogelijk is om de complexiteit van het belastingstelsel te verminderen. Dat is natuurlijk altijd een streven wat waardering verdient. Hij geeft in de brief aan het belangrijk te vinden om bijzondere regelingen in kaart te brengen en niet-doelmatige regelingen te willen afschaffen/ versoberen. En in voetnoot 7 worden dan een aantal regelingen genoemd waar specifiek naar gekeken zal worden. Er staat in deze voetnoot: "Bijlage 9 van de Miljoenennota bevat de evaluatieplanning met daarop bijvoorbeeld evaluaties van het verlaagde btw-tarief, de ondernemersregelingen, de EIA, MIA/Vamil en de innovatiebox." Voor de brief zie deze link. Hoe nu verder? We houden het in de gaten.