De procedure om een octrooi te verkrijgen
Voor het verkrijgen van een octrooi kun je kiezen uit een aantal routes
De Nederlandse route
Dit is een eenvoudige procedure waarbij de octrooiaanvrage niet inhoudelijk wordt getoetst. Er wordt in dit geval een zogenaamd "stempel-octrooi” verkregen. Inhoudelijke toetsing vindt alleen plaats indien er een conflict over is ontstaan, voor de rechtbank dus! Deze route wordt nogal eens genomen wanneer het belangrijk is om een octrooipositie in te nemen, bijvoorbeeld om investeerders of subsidiegevers te overtuigen.
De Europese route
Deze route maakt het mogelijk om met één procedure in 19 Europese landen tegelijkertijd octrooi te verkrijgen. De datum van de indiening van de aanvraag wordt prioriteitsdatum genoemd. Na de verlening van het octrooi door het Europese Octrooibureau volgt omzetting van het octrooi in een pakketje nationale octrooien die vervolgens onder de respectievelijke nationale wetgevingen op het gebied van octrooien vallen.. De geldigheidsduur van de octrooien in de diverse landen is 20 jaar vanaf het moment van indiening.
De Internationale (PCT) route
De Patent Cooperation Treaty (PCT) is een verdrag tussen ongeveer 100 landen waaronder alle belangrijke (Westerse) industrielanden. Dit is in feite een procedure van maximaal 30 maanden waarna het vervolg op Europees of Nationaal niveau plaats vindt (de nationale fasen).
Tijdens de Europese- en de PCT-route wordt door het PCT-bureau een zogenaamd nieuwheidsonderzoek uitgevoerd, immers de uitvinding moet wel nieuw zijn. Hiervoor wordt de vinding vergeleken met wat er bekend is over het probleem waar de vinding een oplossing voor biedt op de dag voorafgaand aan de indiening. Dit wordt wel genoemd de “Stand der Techniek” of in het Engels de “Prior Art”. Hierbij gaat het niet alleen over documenten maar iedere openbaarmaking van de uitvinding. Als de vinding al openbaar is gemaakt (al dan niet per ongeluk) behoort deze tot de “stand der techniek” en is dus niet nieuw meer.