Technoventure

Ondernemen met Kennis

Patent aanvragen? Maar is het idee wel nieuw?

Voordat je besluit naar een octrooigemachtigde te stappen is het verstandig om eerst eens te kijken of jouw uitvinding al bestaat. De eerste goede reden hiervoor is dat nieuwheid één van de drie eisen is waaraan een uitvinding moet voldoen om voor een patent in aanmerking te kunnen komen. De tweede reden is dat een nieuwheidsonderzoek kan voorkomen dat je veel geld investeert in een uitvinding die al bestaat.

Espacenet

Dat kan in een online databank, Espacenet geheten (www.espacenet.com). In deze databank zijn de beschrijvingen van tientallen miljoenen gepubliceerde octrooien opgeslagen en je kunt er zelf in zoeken. Bovendien kun je de octrooibeschrijvingen als PDF downloaden en de tekst zo nog eens rustig nalezen. Op deze wijze kun je vrij snel een indruk krijgen of iemand al heeft bedacht wat jij hebt bedacht en het heeft vastgelegd in een octrooi. Vergis je echter niet, als je denkt dat jouw vinding al lang bestaat is het heel wel mogelijk dat de octrooigemachtigde nog goede mogelijkheden ziet om bepaalde aspecten ervan te beschermen door middel van een octrooi. Het is daarom verstandig om je uitvinding samen met hetgeen je hebt gevonden in Espacenet voor te leggen aan een octrooigemachtigde.

Online zoeken in Octrooidatabanken

Het zoeken in online databanken of er al een octrooi bestaat voor jouw uitvinding wordt ook wel het nieuwheidsonderzoek genoemd (in het Engels: prior art search). Een uitvinding moet immers nieuw zijn om er octrooi op te kunnen verkrijgen. Wanneer je zelf gaat zoeken in Espacenet kan je een snelle indruk krijgen of jouw idee niet al geoctrooieerd is. Als je binnen een paar minuten al een reeks patenten vindt die niet alleen over hetzelfde onderwerp gaan maar ook (ogenschijnlijk) jouw uitvinding nauwkeurig beschrijven kan het wel eens lastig worden. Echter, wanneer je niets vindt hoeft dat ook nog niets te betekenen want het grondig doorspitten van de databank is specialistenwerk. Er zijn een aantal manieren om deze specialisten in te schakelen.

  1. Je raadpleegt een informatieanalist. Dit zijn speciaal opgeleide deskundigen die niet alleen toegang hebben tot Espacenet maar vaak ook tot meer specialistische databanken waarvoor een abonnement vereist is. Ook deze mensen moeten per uur worden betaald voor het zoeken en rangschikken van de gevonden informatie. Het is verstandig om met de informatieanalist af te spreken dat hij of zij eerst een beperkte search doet en dat even naar je terugkoppelt om te bepalen of hij op de goede weg is. Ook als er heel veel of juist heel weinig te vinden is kan verder zoeken overbodig zijn of er moet in een andere richting gezocht worden. Deze werkwijze voorkomt dat er tijdens het zoeken onnodig de verkeerde weg worden ingeslagen met hoge kosten en frustratie tot gevolg. Het is ook verstandig om een maximaal bedrag af te spreken waarvoor gezocht mag worden.
  2. Je dient een verzoek tot een nieuwheidsonderzoek in bij het Octrooicentrum Nederland. Er is een speciaal formulier voor op hun website (www.octrooicentrum.nl). Zij doen dan het nieuwheidsonderzoek en sturen je een rapport met de gevonden publicaties evenals de relevante classificatiecodes (de vakgebieden waarin gezocht is). Deze dienst is op zich gratis maar het duurt vaak enkele weken tot het rapport beschikbaar is. De ervaring leert dat hun searches ook van goede kwaliteit zijn. Soms is goedkoop geen duurkoop...... Nadeel is dus dat het langer duurt en er bestaat niet de bovengenoemde mogelijkheid van een snelle terugkoppeling. Tussentijdse terugkoppeling door degene die zoekt heeft ook als voordeel dat je de hoeveelheid gevonden octrooien op voorhand kunt beperken. De lijst van gevonden octrooien die je met het search rapport terugkrijgt van het octrooicentrum moet je zelf nog beoordelen op relevantie.
  3. Ook een octrooigemachtigde zelf kan natuurlijk zoeken, dat is echter vaak relatief duur omdat de uren van een octrooigemachtigde nu eenmaal duur zijn. Het voordeel is dat, als je voor jou ook de octrooiaanvraag gaan schrijven, ze zich niet helemaal meer in hoeven te graven in het onderwerp als ze ook zelf hebben gezocht.
  4. Relatief nieuw is het laten uitvoeren van het nieuwheidsonderzoek in India. Hierover zijn de meningen verdeeld. Zoeken is zoeken en het is vaak goedkoper dan een search laten uitvoeren in Europa (wat natuurlijk aan het lagere uurtarief ligt). Echter, het rapport bestaat niet zelden alleen uit een lijst met nummers van relevante octrooien. Ook in dat geval zul je zelf alle gevonden octrooien moeten downloaden, lezen en beoordelen of ze voor jou van belang zijn.

Zoeken naar concurrenten

Naast het bepalen of je uitvinding wel nieuw is kun je de octrooidatabank ook gebruiken om te bepalen wie je concurrenten zijn. Immers, de enorme hoeveelheid van gegevens die nauwkeurig en gedetailleerd zijn opgeslagen zoals namen van uitvinders, de namen van de aanvragende partij (je concurrent!) en een gedetailleerde technische beschrijving, stellen je in staat om te zien wie op welke uitvinding de rechten heeft en hoe die uitvinding werkt.